11 May 2006 vol.1044

食の都パリで話題になっているレストランが、ついにロンドンに登場。｢闇の中｣という意のフランス語の店名が示す通り、真っ暗闇の中で食を楽しむという一風変わったコンセプトのレストランだ。

創業者は｢眠っている舌の感覚を呼び覚ますことがこのレストランの目的｣だと語る。食事は舌で楽しむものと誰もが思っているが、実際には視覚（知覚）に頼っていることが多い。

例えばステーキを食べる時、ステーキを見ることによって過去に蓄積されたステーキの味を思い出す。視覚が遮られてしまうこの店では、今まで蓄積した経験に頼らずに、食物の味を楽しめるという訳だ。またこの店では、目の不自由な人をスタッフとして積極的に採用している。健常者が、目の不自由な人の助けを得て食事するという立場の逆転に何か感じることがあればというのが狙い。

メニューは、アラカルトと何が出てくるかわからないサプライズ・メニュー（ベジタリアン用メニューも有。2週間毎に変更）があるが、この体験を最大限に利用するため、ほとんどの人が後者を選ぶそう。

注文を済ませたら、スタッフの肩につかまり真っ暗な店内へ。中は、決して目が慣れることのない真っ暗闇。しかし、目が見えないのは自分だけではないだろうかと思うくらいスタッフのサービスは完璧だ。目の前のお皿に何が乗っているのかわからないままに、口の中へ運ぶのはちょっと勇気が要るけれど、自分の食べているものが何なのか推測しながら食べるのは面白い経験。

一生に一度は体験してみたい真っ暗闇の中で、あなたの味覚を呼び覚ましてみては？

＊このレストランでは、売上の10％をチャリティーへ寄付しています。

1) ロッカーなどの設備が整ったバー・エリア。このレストランのルールの説明（光源となる電化製品の持ち込み禁止など）が書かれたポスターなどが張ってあるので、入場前によく読んで
2) この分厚いカーテンの向こうは、一面の暗闇
3～5) 暗くて見えなくても、料理は美しく盛り付けられている
6) しっかりした足取りでゲストをテーブルまで案内するスタッフ

店名	Dans le Noir?
住所	30-31 Clerkenwell Green London EC1R 0DU www.danslenoir.com
TEL	Tel: 020 7253 1100
Opening Hours 月～土 12:00-14:00、19:00-22:30 （月～木ラスト・オーダー21:00） Budget（1人あたり） Lunch ￡19～Dinner ￡29～