小林恭子の
英国メディアを読み解く

英金融サービス企業グリーンシルの破綻 政界との深い結びつき - キャメロン元首相もロビー活動で支援

先月初旬、英金融サービス企業グリーンシル・キャピタルが破綻し、大きな波紋を広げています。「タイムズ」紙の報道によると、デービッド・キャメロン元首相はリシ・スナク財務相に「テキスト・メールを送り」、同社の利を図るために「ロビー活動をした」そうです。キャメロン氏はグリーンシルの顧問でした。ロビー活動自体は違法ではありませんが、元首相が現財務相に直訴とは、並々ならぬ熱意です。一体どんな会社なのでしょう。

グリーンシルの創業者は、オーストラリアの農場経営者の息子アレクサンダー（「レックス」）・グリーンシル氏です。2001年、24歳で英国に移住し、4年後、金融大手モーガン・スタンレーに就職。ここで元中央官僚のジェレミー・ヘイワード氏（2018年11月に病死）と知り合います。ヘイワード氏は2008年に官僚界に戻り、グリーンシル氏は別の金融大手シティグループに転職。モーガン時代に学んだサプライチェーン・ファイナンス（SCF）のサービスを金融商品化し、2011年、グリーンシル・キャピタルを立ち上げました。これはテクノロジーを使って企業間の支払いを代行し、金銭のやり取りを迅速化するサービスです。金融とITを結びつけるフィンテックを体現する人物となったグリーンシル氏を、このころ官房長官となっていたヘイワード氏が内閣府に招き入れます。グリーンシル氏はSCFサービスを政府省庁に導入させようと奔走。2012年、当時のキャメロン首相が国民医療サービス（NHS）に薬を提供する薬局の決済にこれを導入することを承認しました。導入から6年間はシティグループが担当していましたが、2018年からはグリーンシル社が手掛けるようになります。

キャメロン政権にしっかりと食い込んだグリーンシル氏は、2012～16年に内閣府のシニア顧問として働き、17年には「経済への貢献」を評価されて大英勲章第3位（CBE）の叙勲を受けました。企業規模を拡大し、2019年には日本のソフトバンクグループからおよそ15億ドル（約1600億円）の出資を受けるまでに成長。鉄鋼・エネルギー大手GFGアライアンスに多額の投資をする側にも回りました。

2020年春、新型コロナウイルスの感染が拡大し、政府は企業支援のための公的融資制度を設置。同年4月、キャメロン氏は財務省や官邸に直接連絡を取り、優良企業が低金利で融資を受けられる「COVID企業金融ファシリティー」を同社が利用できるように働きかけました。グリーンシル社は鉄鋼大手リバティ・スティールなどGFGアライアンス傘下企業への融資を増やすことを狙っていましたが、「基準を満たさない」という理由で却下されてしまいます。その後、グリーンシル社は中小企業向けの「コロナウイルス・ビジネス中断融資スキーム」の貸し手として認定を受け、GFGアライアンス関連企業に数億ポンドの融資を提供。このスキームは支援額の最大80パーセントを国が保証するものです。

破綻のきっかけは、3月1日、グリーンシルが提供する金融商品に投資していた金融大手クレディ・スイスが、100億ドル相当の資金を凍結すると発表したことです。背景には資産に付与されていた保険の失効がありました。英メディアの報道によると、昨年7月、オーストラリアの保険会社が、グリーンシルが提供する融資の保険契約の更新を拒否。同時にドイツ連邦金融監督庁がドイツ内に設置されたグリーンシル銀行の不正会計を突き止めました。グリーンシル社は代わりの保険会社を見つけることができないまま、破産へ。現在は、グリーンシル関連企業に勤める英国内外で約5万人の職が危うい状態です。

顧問であるキャメロン氏はグリーンシル社の持ち株を行使価格で購入できる権利を持ち、友人に「6000万ポンド（約90億円）、手に入る」と漏らしていたことも分かりましたが、今となっては全て絵に描いた餅になってしまいました。