英国の口福こうふくを探して

バッテンバーグ・ケーキ
Battenberg Cake

「ワォ、今回の記事も素晴らしい、ファンタスティック!」
ニュースダイジェスト最新号が我が家に届くたび、このコラムを見た夫は英国人らしく大げさなほどに褒めてくれます。でも、残念ながら彼の読める日本語はひらがな、カタカナとほんの少しの漢字だけ。なので、賞賛しているのはこのページに描かれたイラストのことです。

その素敵なイラストを描いてくださっているのは、本誌デザイナーの中村さん。先月発行号の「From Staff」で、その中村さんが「英国料理は彩りに乏しいので、水彩色鉛筆の茶系ばかりが減っていく」と書いていらして、改めて「はっ」としました。確かに、これまで登場したものの中で鮮やかな色味があったのは、ニッカーボッカー・グローリー、サマー・プディングにトライフルなど、片手に収まる程度。ならば今回はぜひ鮮やかな色のものを、と思い、ピンクと黄色の市松模様がまぶしい「バッテンバーグ・ケーキ」をご紹介することにしました。

地味な色が多い英国菓子の中で、華やかさが際立つこのケーキ。実はずっと前から気になっていました。紹介をためらっていた理由の一つは「手作りするのが難しそう」だから。たいていのレシピには4つに分けた棒状のスポンジを「assemble」となっています。「assemble＝組み立てる」という翻訳が脳内でなされ、「イケアの家具じゃあるまいし、ケーキを組み立てるだなんて～」と、ここで少し弱気に。そして更に、組み立てた（！）ケーキの周りをマジパンで皺が寄らないようにぴっちりと覆わなくてはなりません。たいていは焼いたら出来上がり、というほかのケーキ類に比べると、ちょっと手間が掛かります。お菓子作りの好きな友人アリソンが「バッテンバーグ・ケーキだけは店で買ってくる」と言っていたのも「手作りするのは大変」という刷り込みになっていたような気がします。

さて、このケーキについては、1884年、ビクトリア女王の孫娘と、ドイツ、バッテンバーグ（バッテンベルク）家のルイス・アレクサンダー王子とのウエディングを祝うために考えられたと言われています。また、4つの四角はバッテンバーグ家の4人の王子を表している、という説が広く伝わっています。ところが、食文化の歴史研究家であるアイバン・デイ氏は、こうした説には根拠となる文献がないと否定的です。彼が調べたところでは、市松模様が4つの四角ではなく、9つの部分で構成されたものがバッテンバーグや「ドミノ・ケーキ（Gateau à la Domino）」という名で19世紀の料理書に登場していると言います。また、現在のような4つの市松模様は「ナポリタン· ロール（Neapolitan Roll ）」という名前で1898年の文献に出ているとも。

だとしたら、いったい誰がビクトリア女王の孫のウエディング記念のための創作物との物語を考え出したのか……。どなたかご存知でしたら、ぜひお知らせください。