28 June 2012 vol.1358

また負けちゃいました。サッカーの欧州選手権、イングランド対イタリア戦のことです。あの晩、英国内のテレビ視聴者全体の8割弱に相当する2300万人もの人々がテレビ観戦していたとか。しかし、イングランド代表はなぜここまでPK戦に弱いのか。タブロイド紙の記事によると、あのPK戦が行われたゴールの裏では、イタリア代表選手が蹴る際に下半身を露出してみせるという陽動作戦を展開したイングランドのファンがいたようです。スポーツ精神に反するし、恐らく軽犯罪に当たる行為なので奨励はしないですが、そこまでしたくなる気持ちは分かる。いつかPK戦を制して勝利のビールが飲みたい!（籠）

日本から来た友人と日本のプロ野球について話したときのこと。野球にうとい私が、横浜ベイスターズがDeNAという会社の傘下に入り「横浜DeNAベイスターズ」となっていると聞き驚いたら、この会社はソーシャル・ネットワーキング・サービス「モバゲー」を運営していて、「横浜モバゲー・ベイスターズ」となる可能性もあったと言われ、今さらながら度胆を抜かれました。さらに、東京・渋谷の「センター街」も昨年9月に改名され、今では「バスケットボール・ストリート」というらしいです。長い名前なので、普段は皆どう呼んでるの? と聞いたところ、「センター街」。ネーミングって、単純だけど難しい。（月）

日本から来た知人に「塩麹（しおこうじ）」をもらいました。日本で大変な人気を集めているということは知っていたものの、どうやって使うのか、なぜ人気なのかも謎でした。袋入りの乾燥したお米のような物（これが麹）に、規定通りの塩と水を入れて寝かすこと1週間。「肉に付けても野菜に付けてもいい」「ご飯を炊くときにちょっと入れるといい」らしいのですが、塩麹自体は強烈な塩味のふやけたご飯くらいにしか見えません。これがどうしておいしいのか。疑心暗鬼のままサラダに和えて食べてみると……。麹のうまみパワー、恐るべし。ただ切っただけの野菜が、なぜか夢のようにおいしくなっていたのでした! （徒）

日本の実家でトイ・プードルを飼っています。すごく臭いなって思うと、隣にうちの犬が座っているんです。今月10歳の誕生日を迎えた彼は、以前から加齢臭がひどい。犬の嗅覚は人間の1000倍〜1億倍にもなるそうで、自分の体のにおいで気絶しないのかな、と心配になります。犬バカな私の色眼鏡かもしれませんが、自分で犬小屋のブランケットを折りたたんでアレンジし、顔も可愛く、ふわふわの毛を持つ彼のことを「犬の世界では、たんぽぽの綿毛から生まれたイケメン・インテリア・デザイナー」と家族に話しています。誰も取り合ってくれなくとも、いつまでも変わらず私のアイドルです。（綿）