考えるヒントが詰まった宝箱❶ Libreria Bookshop

壁いっぱいの鏡でスペースを広く見せているリブレリアの店内

壁いっぱいの鏡でスペースを広く見せているリブレリアの店内

ロンドン東部ブリック・レーンを1歩入った通りにある書店リブレリア。アルゼンチンの鬼才ホルヘ・ルイス・ボルヘスの短編小説「バベルの図書館」にインスパイアされたという店内は、曲がりくねった黄色い書棚と奥の鏡のせいで、一瞬迷宮に入り込んだような錯覚に陥る。コンパクトな店内に張りめぐされた棚には、政治から詩集までジャンルを問わず現代社会を考えるためのヒントが詰まった本が並ぶ。

スタッフに加え月替わりのブック・キュレーターによるお勧めが並ぶ本棚もあり、お気に入りの1冊を時間をかけて選びたいと思わせる。明るすぎない照明や小さなソファー・スペースがこじんまりしてフレンドリーな雰囲気を醸し出しているが、携帯電話の電源は切ってほしいとの張り紙もある通り、店内は静寂に包まれている。夜には不定期で詩の朗読会その他のイベントもあり。毎月スタッフの選んだ1冊が手元に届くサブスクリプション・サービスも行っている。

平和主義を勉強する❷ Housmans

ハウスマンズでは「独裁者に立ち向かう方法」がスタッフのお勧め

キングス・クロス駅からほど近い、政治や社会情勢関連の本を専門にする書店。ラジカル・ブックショップと名乗る通り、ストライキやデモを応援するだけではなく、実際に行動を起こすための書も目に付くほか、LGBTQ関連、差別や搾取など、現代社会のあらゆる問題に触れた本が並ぶ。

それもそのはず、同店は「平和誓約連合」（Peace Pledge Union=PPU）という英国を拠点とした平和主義を推進する非政府組織が運営する店。その歴史も古く、第二次世界大戦直後の1945年にオープンした。店名であるハウスマンズは、PPUを支援していた英劇作家でイラストレーターのローレンス・ハウスマン（1865～1959年）から来ている。PPUのモットーは、「いかなる種類の戦争も支持しないことを決意し、全ての戦争の原因を取り除くために努力する」。国内外であらゆる問題や紛争が起きている現在、店には解決のヒントを求めて多くの人が訪れている。

アートの今を知る❸ Artwords Bookshop

店内も外も人でにぎわうブロードウェイ・マーケットのアートワーズ

ロンドン東部のブロードウェイ・マーケットはインディペンデント系書店の激戦地だが、アート系で雑誌も置いているのがアートワーズ・ブックショップ。ショーディッチのリヴィングトン・ストリートにあった本店が閉店となり、現在はブロードウェイ・マーケット店のみの運営となっている。センスの良いアート・ブックが並ぶほか、LGBTQなど今気になるトピックの書籍が店の中央に平積みに置かれ、店内はいつも若い人たちでにぎわう。

マーケットのある土日は特に混雑するので、ゆっくり本を選びたい場合は平日がお勧め。夜の8時まで営業しているので学校や仕事帰りでも立ち寄れる。また同店はアートワーズ・プレスという出版社も持ち、まだ数は多くはないものの、アーティストたちの著作を出版している。同店のように、小売業だけではなくインディペンデント・レーベルという形で自ら本も作る道を選ぶ書店は、これからも次第に増えていく可能性が高い。

古き良きロンドンに浸る❹ Bookmongers

かつては野良猫だったというポパイが店番をするブックモンガーズ

1992年の創業以来、ブリクストンの街の移り変わりを見つめてきたブックモンガーズは、品ぞろえの豊富な古本屋。縦横無尽に置かれた書籍は哲学からSFまでどのジャンルもツボを押さえたセレクトだ。独特のボヘミアン的な店の雰囲気が魅力の一つで、看板猫のポパイが店内をゆっくりと徘徊する中で本を選ぶ時間は、せわしない日常を忘れさせてくれる。店の1番奥には隠れ家のような児童書スペースがあり、ソファーに座りポパイをなでながら本のページをめくることもできる。

店主のパトリック・ケリー氏は、20代のときに米東部ボストンからやってきてブリクストンの魅力に取りつかれ、そのままこの地で店を開いたという経歴の持ち主。ブリクストン愛にあふれるケリー氏の店は、昔と今のブリクストンの良さを伝える、コミュニティーのハブともなっている。なお、店の看板に犬の絵が描かれているのは、かつてローザというテリアが店を守っていたからだそう。

本好きたちの隠れ家❺ John Sandoe Books

本好きが住みたくなるような空間、ジョー・サンドー・ブックス

本好きが住みたくなるような空間、ジョー・サンドー・ブックス

サーチ・ギャラリー近く、キングス・ロードを1歩入った小道にある英国らしい書店ジョン・サンドー・ブックス。まるで蔵書で埋め尽くされた読書家の住まいのようなこの店は、1957年の創業以来熱狂的なファンを持ち、その中には作家も少なくないとか。某劇作家からは「最近出た本をチェックするなら、この店のテーブルに置かれた本を見るのが1番」とまでいわれ、スタッフの感性と目利き能力には定評がある。

扱うジャンルは多岐にわたり、その数3万冊。スペースの関係で平積みになっている本は、1冊取りのけたら下から違う本が出てくることも。狭い木製の階段を上がると木の床にカーペットが敷かれ、ここにも本棚が立ち並ぶ。ロンドンのほかの書店に比べて翻訳文学が充実しているとされ、詩に関する書籍も多数。本選びに迷ったらスタッフに声を掛けてみよう。出合うべき1冊を紹介してくれるかもしれない。サブスクリプションなども行っている。

イベントも盛りだくさん❻ London Review Bookshop

ロンドン・レビュー・ブックショップは話題の本が探しやすい

大英博物館から一足のところにあるロンドン・レビュー・ブックショップは、隔週発行の書評誌「ロンドン・レビュー・オブ・ブックス」が2003年に創立した書店。明るく見やすい店内にはフィクション系を中心に2万冊が置かれ、日本をはじめとしたアジアの作家の翻訳本も多い。夜には作家を招いたトークやサイン会、レクチャーなどのイベントがあり、かつては川村元気氏も登壇し自著について語ったことも。地下には演劇関係の書籍や詩集のほか、バーゲンと札の付いた値引き本がある。

また、不定期でポッドキャストも配信しており、作家へのインタビューなど興味深いプログラムがある。併設されたカフェも人気で、特に2週間ごとに変わる季節感にあふれたランチ・メニューには定評がある。ここでは基本的に書店の本を買う前に読むことができることになっているが、席が空くのを待つ人が出るほど混み合うランチタイムの読書は避けた方が無難だ。

地域コミュニティーに密着❼ Pages of Hackney

隠れ家のようなページズ・オブ・ハックニーの地下スペース

2008年にオープンした小さな書店、ページズ・オブ・ハックニーは、フィクション、政治、フェミニズム、エッセイ、哲学、心理学、児童書など、さまざまなジャンルの本を販売している。その店名からも分かる通り、同店が目指すのは、本によって多様性やインクルージブネスに関する意識向上を推進し、地域を居心地の良いコミュニティーにすること。バックグラウンドの異なる地域住人一人ひとりに、「ここは自分のための書店だ」と感じてもらいたいと考えているのだそう。インディペンデント＝少数派の書店ではなく、多様性の大切さに共感する全ての人たちのためにある書店、という発想だ。

また、出版において疎外されがちな著者の声にプラットフォームを提供するということで、地下で作家のトーク・イベントやブック・グループの集まりなどを開催。この地下はふだんブック・キュレイターによるお勧め本が並び、ソファが置かれた隠れ家的スペースだ。

アナーキズムを学ぼう❽ Freedom

さまざまな団体のチラシやポスターが置かれたフリーダムの店内

入口には頑丈なドアが設置

ロンドン東部、ホワイトチャペル・ギャラリー脇の暗い路地を1歩入ったところにひっそりと存在するフリーダム。まるでタトゥー・ショップのようにも見える外観だが、その実態は1886年から続くアナーキストのための機関紙「フリーダム」（2014年からはオンライン版のみ）や関連書籍を発行する出版社の経営する書店だ。1993年にはネオ・ファシスト集団から火炎瓶を投げつけられ、2013年にも放火されるなどの被害を受けたため、現在は窓ガラスやドアに鉄格子を取り付け物々しい入口になっている。

だが、思いのほか広い内部には、歴史や哲学、労働者の闘争、反ファシズムの本が並ぶほか、新聞やパンフレットなどが整然と置かれており、日本人が突然ふらりと入っても特に違和感はない。また、さまざまな政治スローガンの入った Tシャツ、バッジ、CD、ポスターも扱っているので、英国の労働運動の歴史を学びたい方は、ハウスマンズと共に訪れてみたい書店だ。

ペッカムのオアシス❾ Review Bookshop

ゆっくり本を選べる雰囲気のレビュー・ブックショップ。足元は人工芝

もともとはアフリカからの移民が多いとされながら、家賃の安さから若者たちが引越してきたことで最近注目度が増している、ロンドン南部ペッカムにあるレビュー・ブックショップ。同地に長年暮らすロズ・シンプソン氏が「全財産を投げうって」2005年にオープンした。こじんまりとした店内には自然光が降り注ぎ、明るく落ち着いた雰囲気。話題書はもちろん、現代文学と政治を中心に、スタッフが良いと思う本だけが丁寧に選ばれている。近年のロンドンでは小さな出版社が良質の海外文学を英訳出版することが増え、同店ではそうした本を積極的に紹介しているとのこと。

また、モレスキンのノートやバースデー・カード、ラッピング用の紙などもあり、書籍を誰かにプレゼントしたいと思ったらこの店だけで用事が済む。床は座り込んでしまいたくなる人工芝生。ドッグ・フレンドリーをうたっているので、芝生は顧客の連れてくる犬にも喜ばれているのかもしれない。