宮崎百合子さんインタビュー次の目標は世界のトップ100入り

2020年にコラム「人生の三角波」に登場したとき、テニス・プレーヤーの宮崎百合子（リリー）さんはその前年プロに転向したばかりだった。当時ウィンブルドン選手権出場を目標としていたリリーさんに、2022年のウィンブルドン予選出場権を勝ち取るまでや、次に目指すことなどについて語っていただいた。

英国選手として出場する宮崎百合子選手

2020年の時点で、リリーさんは「ウィンブルドン予選は世界ランキング200位以内じゃないと出られないので、2年以内にこの目標にたどり着きたい」と目標を設定されていました。このたびその宣言通り初出場が決定しました。おめでとうございます。コロナ禍もあり大変だったと思いますが、この2年間の活動について教えていただけますか。

ロックダウン中は3カ月間コートでの練習ができず、Zoomでトレーナーの指導を受けながら、自宅でフィットネスだけ続けていました。その後も試合数が限られていた上、英国からの入国を規制していた国が多かったため、各国のルールに従っての遠征でとても気を使いました。例えば、英国からの入国を認めなかったフランスの試合に出るために、エジプトで2週間試合をこなしてからフランスに向かうなど、あの手この手でルートを模索しました。

ワクチンは遠征先の米国で接種し、PCR検査も数え切れないほど受けました。今年1月の全豪オープン予選が初めてのグランドスラム*でしたが、出国前検査で陽性反応が出てしまい、出発が遅れて練習できないまま試合にのぞみ、力を発揮できなかったという苦い経験もしました。コロナ禍により、世の中の全ての状況を受け入れてベストな対応をすることは、試合中の精神力にも通じると学びました。

日本国籍のまま英国の選手として出場されると聞きました。そのことについてお話いただけますか。

LTA（英国テニス協会）からは、ジュニアのころから英国籍になることを勧められていましたが、日本では重国籍を認められないことからちゅうちょしていました。今回LTAは日本の法律を考慮し、国籍は変えずにテニスに限り英国所属にするという特例をITF（世界テニス協会）に申請し、それが認可されたというわけです。これにより、英国選手としてLTAからのサポートを受け、プロフェッショナルな環境でのトレーニングが可能となったので、とても感謝しています。英国人コーチやプレーヤー仲間も温かく迎えてくれて、うれしく思っています。

ウィンブルドン予選への意気込みを教えてください。

ウィンブルドン出場は子どものころからの夢なので、本戦に近付けるように頑張ります。

ウィンブルドン出場の夢は叶えましたが、次の目標は何でしょうか。

グランドスラム本戦入りを目標に、世界のトップ100を目指します。

最後に、英国在住の日本人読者に向けてメッセージをお願いいたします。

英国所属としてプレーする道を選択しましたが、このチャンスを最大限に生かしてさらに努力を続けることが、日本の皆さまへの誠意であると思っています。今後ともどうぞよろしくお願いいたします。

The Championships, Wimbledon（ウィンブルドン選手権）

2024年7月1日（月）～7月14日（日）
£20～275　チケットはオンラインで販売中
The All England Lawn Tennis Club
Church Road, Wimbledon, London SW19 5AE
Tel: 020 8971 2473
Southfields駅
www.wimbledon.com