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ビジネス、文化、スポーツなど様々な分野において、日本人が世界的な脚光を浴びるようになった昨今。その中で誰が一番注目を集めているのかを探ろうと、本誌取材班は英国で日本語を学ぶ100人にアンケートを実施した。その中から得られた有効回答を元にして弾き出した調査結果を発表。語学学習を通じて日本をよく知る、英国の日本語学習者たちが選ぶ 「偉大な日本人」は一体誰？

（本誌編集部: 長野雅俊）

調査対象

①2月に開催された「大学生のための日本語スピーチ・コンテスト」と「ビジネス日本語スピーチ・コンテスト」の本選出場者及び来場者への聞き取り調査
②国際交流基金ロンドン事務所図書館でのアンケート用紙配布
③Japan Society主催の「Japanese Conversation Group」参加者への聞き取り調査、などを通して回答を集計した。

調査協力：国際交流基金、Japan Society、Jetro Londonほか

日本の歴史についてはあまり馴染みがないのか、この設問に対しては「無回答」が20票以上。一方で、特定の歴史上の人物に関する深い洞察と見識が窺えるような回答も多く見られ、江戸時代から平成の世を生きた偉人まで幅広いリストが揃った。

徳川家康　13票

16世紀後半から17世紀を生きた戦国大名。征夷大将軍として江戸幕府を開いた。関ヶ原の戦いを制して天下を取り、その後は武家諸法度、禁中並公家諸法度を制定するなどして国の制度を改め、天下統一を成し遂げた。後に264年にわたる「太平の世」と呼ばれる時代を築いた武将として歴史に名を残している。1616年没。

「日本の歴史上で初めて天下統一を成し遂げた」「同時代に欧州が戦争を繰り返している中で、日本で平和を実現した」との功績を評価する回答が圧倒的に多かった。また「現代まで脈々と流れる日本独特の価値観を打ち立てた人」との分析も。

三島由紀夫　5票

作家・劇作家。本名は平岡公威。東京帝国大学法学部卒業後、大蔵省銀行局を9カ月で退職し作家としての道を歩み出す。「仮面の告白」「金閣寺」「豊饒の海」など数々の名作を残し、ノーベル文学賞候補にもしばしば名が挙がった。過激な行動でも知られ、「楯の会」と呼ばれる武装組織を結成。1970年に陸上自衛隊市ヶ谷駐屯地にて割腹自殺を遂げる。

「彼の極端な生き方に惹かれる」「独特のクレイジーさがかっこいい」など、文壇の異端児としての人生に思いを馳せている人が多いよう。また「彼の本を読むことで、日本人が持つ美しい精神についての理解を深めることができた」との回答もあった。

夏目漱石　4票

小説家、英文学者。「吾輩は猫である」「坊ちゃん」「倫敦塔」などの現代でも読み継がれる作品の執筆とともに、「私の個人主義」などに代表される講演活動などを通して19世紀後半に活躍した。また彼の自宅で開かれた「木曜会」からは、芥川龍之介や阿部次郎などの文化人が生まれている。1900年には英文学研究を目的にロンドンへ留学。1916年没。

「彼の作品をいくつか読んだことがある」「日本文学といえば最初に名前が思い付く」といった回答から、「西欧の近代思想を日本に取り入れた功績は大きい」とする意見も見られた。

黒澤明　3票

映画監督。1943年に「姿三四郎」で監督デビュー。「羅生門」でヴェネツィア国際映画祭金獅子賞受賞。ほかに「用心棒」「七人の侍」「八月の狂詩曲」などの作品を世に送り出して世界の脚光を浴びた。ジョージ・ルーカスやスティーブン・スピルバーグといったハリウッド界の関係者からも尊敬を集め、「世界のクロサワ」と呼ばれる。1998年に死去した。

「とにかくすごい映画を作った」
「西洋に真似されるような作品を作った」

明治天皇　3票

明治時代の天皇。父の孝明天皇の崩御に伴い14歳で天皇に即位する。江戸幕府第15代将軍の徳川慶喜より大政奉還を受け、王政復古の大号令をもって天皇親政を開始。版籍奉還や廃藩置県といった明治維新と呼ばれる当時の日本の大改革を見守り、その後も日清戦争、日露戦争と続いた激動の時代を生きた。乗馬と和歌を愛する教養人としても知られた。1912年没。

「明治維新を象徴するような人物」
「近代の天皇制を確立させた人」

織田信長　2票

戦国時代を生きた大名。桶狭間の戦いや長篠の戦いで勝利を収めて、天下統一の下地を整えた。比叡山延暦寺の焼き討ちなどの過激な政策で恐れられる一方で、キリスト教を保護したり、楽市・楽座などの全国的な経済政策を施行したりするなどの試みが評価されている。家臣の明智光秀に謀反を起こされ、1582年に本能寺で自害した。

「リーダーシップがある指導者」
「天下統一という野望を追求した魅力的な人物」

宮本武蔵　2票

武士、水墨画家、工芸家。江戸時代初期に「二天一流」と名付けられた二刀流などを含む独自の兵法を完成させた。佐々木小次郎との決闘が行われた「巌流島の戦い」のエピソードは有名で、歌舞伎や浄瑠璃、小説などの世界でも繰り返し描かれてきた。彼が著した兵法書である「五輪書」は現代でも愛読されている。1645年没。

「武士道を世界に伝えた侍」
「三船敏郎が宮本武蔵を演じる映画を観て興奮した」

西郷隆盛　2票

軍人、政治家。戊辰戦争の指揮、そして勝海舟と共に江戸城の無血開城を実現させるなど明治維新において大きな役割を果たした。以後は参議として新政府に入るも、大久保利通らと政治的な対立を起こし下野。西南戦争の指導者となるが、この戦争に敗れて1877年に自害を遂げる。東京の上野恩賜公園にある、犬を連れた銅像が有名。

「伝統と近代の要素を合致させた英雄」
「日本の西洋化 に大きく貢献した人」

「歴史上の偉人編」への少数意見

卑弥呼（弥生時代の女王）：古代の日本が女性によって統治されていたということに興味を覚える。盛田昭夫（ソニー創業者）：消費者向け電気製品の販売を始めた人だから。新幹線を発明した人：遠距離の移動を容易にするという素晴らしい功績を残した。ジョン万次郎（通訳）：　英語を使って日本に新たな文化を紹介した人物だから。道元（曹洞宗開祖）：座りながら世界の秘密を解いた偉人。空海（真言宗開祖）：仏教徒としてだけでなく歌詠みとしても素晴らしい。坂本竜馬（幕末志士）：時代の先を読む能力に長けた人物だと思う。千利休（茶人）：個人的にお茶が好きだから。浪越徳治郎（指圧療法創始者）：自分自身が指圧マッサージの恩恵を受けているので。丹下梅子：日本初の女性農学博士の人生に興味があります。

文化人、スポーツ選手、政治家、そしてお笑いタレントと、バラエティに富んだ日本の有名人の名前を記した回答が次々と寄せられた。日本での滞在経験を持つ回答者も多かったからか、意外なテレビ・タレントの名前も多く見受けられ、調査結果は実に興味深いものとなった。

写真：共同通信社提供

北野武　12票

お笑いタレント、映画監督、俳優。浅草フランス座のエレベーター・ボーイとして働いた後に、お笑いコンビ「ツービート」を結成して1980年代の漫才ブームを席巻。1997年「HANA-BI」でヴェネツィア国際映画祭金獅子賞を受賞するなど、近年では映画監督としても活躍し、文化人として認知される。東京都足立区出身。61歳。

「人間の存在性などの独特のテーマを描いた作品世界に惹かれる」と映画監督としての評価に加えて、「クールで残酷な映画作品と、おちゃらけたコメディアンとしての対照性に興味が掻き立てられる」との声も。「西洋社会に媚びずに海外で成功した日本人」との意見も聞かれた。

小泉純一郎　4票

元首相。郵政大臣、厚生大臣、農林水産大臣を歴任し、2001年に内閣総理大臣に就任。「聖域なき構造改革」をスローガンに、郵政民営化を推し進めるなどの強力なリーダーシップを発揮した。そのほか、金正日書記との初の日朝首脳会談や靖国神社参拝を行うなどして話題に。マスコミを巻き込む政治劇は「小泉劇場」と表現された。神奈川県横須賀市出身。66歳。

「日本の政治のあり方を変えた」「新しく世界に開かれた日本社会の象徴」など、改革者としてのイメージで人気。「米国訪問時にエルビス・プレスリーの物真似をすることで、日本人にもユーモアのセンスがあることを世界に証明した」 との声もあった。

松本人志（ダウンタウン）　3票

お笑いコンビ「ダウンタウン」の芸人。吉本興業所属。漫才やコント、フリートークなど幅広いジャンルで活躍する。1984年にABCお笑い新人グランプリ受賞。エッセイ集「遺書」で250万部の売上を記録し、1994年度の高額納税者番付1位に。2007年には「大日本人」で映画監督デビューし、カンヌ国際映画祭に出展した。兵庫県尼崎市出身。44歳。

「長きにわたって活躍する多才なエンターテイナー」と彼のお笑い芸人としての才能を評価する向きが見られた。「ちょっと下品だけど大阪の下町ならではの雰囲気を面白く表現している」との評価も。

村上春樹　3票

作家。1979年のデビュー作「風の歌を聴け」で群像新人文学賞受賞。1987年に発表した「ノルウェイの森」が計780万部を超す大ベストセラーとなり、「ハルキスト」と呼ばれる熱烈なファンを生んだ。2006年にはフランツ・カフカ賞受賞。長編小説、短編小説、随筆、ノンフィクション、翻訳と多彩な分野で才能を発揮する。京都府京都市出身。59歳。

「作品世界に入り込んでしまう」「短編小説の天才」「感性に訴える独特のスタイルが好き」と、傾倒していると表現してもいいほどの熱烈なファンが英国にも存在することが分かった。

SMAP　3票

ジャニーズ事務所所属のアイドル・グループ。1991年にデビュー。中居正広、木村拓哉（写真）、稲垣吾郎、草なぎ剛、香取慎吾の5人のメンバーで構成され、ドラマ、テレビCM、歌番組、バラエティ番組など日本の様々なメディアに登場し、一世を風靡している。2003年に発表した「世界に一つだけの花」はCD売上250万枚を超えるヒットとなった。

「とにかくかっこいい」「歌も演技も上手い」「ユーモアのセンスがある」など、テレビなどに映る彼らの姿を楽しんでいる様子。「ファンにおもねらないところがいい」との声も。

宇多田ヒカル　3票

シンガーソングライター。「ヒッキー」との愛称で親しまれる。15歳で本格的な音楽活動を開始。1999年に発売された1stアルバム「First Love」が800万枚以上の売上となり、国内アルバム史上売上1位となる。2004年に全米デビュー、2005年には全英デビューを飾った。作詞作曲に加え、近年では編曲も手掛ける。米国ニューヨーク出身。25歳。

「彼女の歌が好き」
「かわいい」

中村俊輔　2票

サッカー選手。スコットランド・プレミア・リーグの強豪、セルティックFCに所属。フリーキックの名手として知られる。2000年JリーグMVP。2002年日韓W杯本大会の代表メンバー落選を経験し、2005年よりセルティックFCに移籍。2007年にはサッカー記者協会とプロ選手協会の両方から年間最優秀選手として表彰された。神奈川県横浜市出身。29歳。

「偉大なサッカー選手」
「英国で最も成功した日本人サッカー選手」

中田英寿　2票

元サッカー日本代表選手。1995年にJリーグのベルマーレ平塚に入団。1998年イタリア・セリエAのペルージャに移籍。ASローマ、パルマ、ボローニャ、フィオレンティーナと渡り歩き、2005年よりイングランド・プレミア・リーグのボルトン・ワンダラーズに所属。2006年に引退。ワールド・カップ3 大会連続出場。山梨県甲府市出身。31歳。

「正直に包み隠さず話す姿勢が好き」
「非常に頭の良いサッカー選手」

「現代を生きる有名人」への少数意見

アンジェラ・アキ（シンガーソングライター）：自分に似ているとよく言われるから。長澤まさみ（女優）：これまでで唯一デートしたいと思った日本人女性。綿谷りさ（作家）：日本人女性のステレオタイプを批判する姿勢に共感した。堺正章（俳優）：西遊記の孫悟空として知っている。雅子妃（皇太子妃）：模範的な日本人女性。小島秀夫（ゲームデザイナー）：プレイステーションのソフト「メタルギアリソッド」を開発したから。村上隆（現代美術家）：日本社会についてのアイデアでデザイン界に影響を与えたと思う。コーネリアス（ミュージシャン）：非常に新しく独特な音楽。聴けば聴くほどいい。三池崇史（映画監督）：多作でユニークなアーティスト。田部井淳子（登山家）：女性として世界初のエベレスト登頂なんて、すごい人だと思う。

2月2日にロンドンで開催された「第3回大学生のための日本語スピーチ・コンテスト」、同月18日に開催された「第18回ビジネス日本語スピーチ・コンテスト」の本選出場者の皆様に、好きな日本語の単語を教えてもらいました。

「なんか」
マイケル・ダウニーさん
「大学生のための」カテゴリー1優勝者

言いやすい言葉なので思わず使ってしまいます。

「もったいない」
アントニー・スロドコフスキーさん
「大学生のための」カテゴリー2準優勝者

ごみの削減やリサイクルに資源の節約などを促す、非常に大切な言葉だと思います。

「やばい」
デービッド・タッカーさん
「大学生のための」カテゴリー1優勝者

たった一語で「やばい」状況や気持ちを表現することは英語ではできないと思う。

「微妙」
クリストファー・マーティンさん
「大学生のための」カテゴリー1本選出場者

英語でこの「微妙な」ニュアンスをどう伝えるか、いつも悩んでいるんです。

「不可能」
ジョセフ・テイムさん
「大学生のための」カテゴリー1本選出場者

不可能なものなどないと信じているので。

「呆れる」
サウス・ファーガルさん
「大学生のための」カテゴリー1本選出場者

漢字がなかなか面白い形をしていませんか。

「特別」
ロブ・ライセトさん
「大学生のための」カテゴリー2本選出場者

響きが何となくいい感じ。

「勇気」
ステファニー・パンディさん
「大学生のための」カテゴリー2本選出場者

なぜだか分からないけどこの言葉が好き。

「応援団」
ファイザル・ファロクさん
「大学生のための」カテゴリー2準優勝者

「押忍!！闘え！応援団」というゲームをやるうちにこの言葉を覚えました。響きがかっこいい。

「我輩」
ハンドゥ・セオさん
「大学生のための」カテゴリー2優勝者

響きが面白くないですか。

「あぶない！」
メアリー・トンプソンさん
「ビジネス日本語」本選出場者

道路を渡るときに覚えておくと便利。

「ギリギリ」
マーサ・グトフスカさん
「ビジネス日本語」3位

私の母国語ポーランド語にはない表現です。

「心」
トーマス・キースさん
「ビジネス日本語」本選出場者

「心」と「気持ち」の関係に興味があります。

「めちゃくちゃ」
ウェンジェー・ジーさん
「ビジネス日本語」準優勝者

日本滞在時によく耳にした言葉です。最初は意味が分からず、不思議に思っていました。

「頑張って」
ルイス・パーソンさん
「ビジネス日本語」優勝者

「頑張る」という行為とは裏腹に、なんだか頼りなさそうな可愛げな響きがあるから。

「あいまい」
ニコール・クラウトさん
「ビジネス日本語」本選出場者

日本社会全体を象徴している言葉なのでは？

※本企画の取材にご協力いただいた回答者の皆様、誠にありがとうございました。この場をお借りして、御礼申し上げます。
英国ニュースダイジェスト編集部一同