英国に1万5000人いると言われる日本語学習者たちの意識調査を実施する本企画もついに5回目を迎えた。ロンドン五輪が開催される今年の調査のテーマに選んだのは、やはりスポーツ。英国在住の日本語学習者たちは、日本とスポーツの関係をどのように見ているだろうか。

（小原祐一、本誌編集部）

調査対象

• 日本語学習者を対象に、以下の方法などを通じて「日本の国技または国民的スポーツは何ですか」などの項目を含む質問を行った。複数回答可。
• 2012年2月に開催された「ビジネス日本語スピーチ・コンテスト」と「大学生のためのスピーチ・コンテスト」の本選出場者及び来場者への聞き取り調査
• 2012年2月に開催された「HYPER JAPAN」の来場者への聞き取り調査
• Japan Society主催の「Japanese Conversation Group」参加者への聞き取り調査
• 国際交流基金ロンドン事務所図書館でのアンケート用紙配布

*調査協力: Cross Media Ltd.、The Japan Foundation、The Japan Society、Jetro London、School of Oriental and African Studies University of Londonほか回答者の皆様

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野球　76票

「野球」が断トツの1位。一説によると、英系の米国移民による球遊びが起源とされる野球。2006年に開始された、野球の世界一を決定する「ワールド・ベースボール・クラシック」にて2大会連続で世界一となったことも、「日本と言えば野球」とのイメージを広めるのに一役買ったと思われる。実名と顔写真の掲載は許可が下りなかったものの、「日本人は酒場で野球の話をするのが本当に好きですね」としみじみ語っていた60歳の回答者の姿が印象に残った。

ピーター・カワルチクさん 日本のスポーツは 一に野球、二に野球……

イエン・イエン ・シャンさん マンガを読んで野球のルールを覚えました！

ヘンリー・タングさん 学校の授業で習いました

ダニエル・ラカウェイさん 日本に滞在していたころに、 野球をしたり、 観戦したりしました

相撲　44票

外国人が大変な興味を覚える一方で、大いに戸惑いもするスポーツが相撲。裸になった巨漢が体をぶつけ合うという様式が、見慣れていない人々の目には奇異に映るのだろう。古墳時代から続くと言われる長い歴史と、神事としての側面を持ち合わせることから、一般的には日本の国技と見なされる。1991年には大相撲のロンドン公演が開催。近年では、ハワイ、モンゴル、ブルガリア、エストニア出身といった外国人力士の数も急増しており、国際化が著しく進んでいるスポーツだ。

シェイン・ケオンさん 相撲やったことあります！

エミリー・スタラードさん 観たことはあるのですが、 ルールはよく分かりません

ライオネル・ワードさん 日本にいたころ、名古屋 場所や東京場所を観に 行きました。最高ですね

ローレン・ウダールさん 相撲好きで知られるシラク元仏首相の ペットの名前が「すもう」であると聞いて、私も興味を持ちました

サッカー　17票

欧州各国で国民的スポーツとなっているサッカー。1993年にプロ化されて以来、日本でも一般的な人気を得るようになった。2002年の日韓ワールド・カップ以降辺りから日本のサッカーも海外からの注目を浴びるようになり、今ではイングランド・プレミア・リーグのアーセナルからボルトンにレンタル移籍した宮市亮や、マンチェスター・ユナイテッドなどの強豪クラブ入りが噂されている香川真司など、欧州リーグに十数人の日本人選手が名を連ねるようになっている。

ビクター・チューアさん 田中マルクス闘莉王が 好きです

ラビオレッテ・ジョン・ クロードさん 中田英寿が好き

カトリーナ・ ステイサムさん 興梠慎三選手のファンです

ジョージ・ウォーカーさん 女子サッカーの澤穂希選手 を応援しています

柔道　9票

相撲と並び、日本の国技の一つとされる柔道。観戦するだけではなく、実際に稽古に励む愛好者が欧州には数多く存在する。1964年の東京五輪で正式種目に採用されて以降は、国際的な人気種目となった。ロンドン西部に位置する道場「Budokwai（武道会）」を始めとして、英国各地のスポーツ施設でも稽古やレッスンが開講。英国は、ミュンヘン、モントリオール、モスクワ、ロサンゼルス、ソウル、バルセロナ五輪で銀・銅メダリストを輩出している。

アレックス・マケイン・ ブレンナーさん 柔道は小学校の授業で習いました。まさに「日本のスポーツ」というイメージです

ビル・リーさん ジムのレッスンで 習いました

サイーダ・ラザックさん 柔道については、 学校の先生から色々 教わりました

剣道　4票

健康維持や護身術としての魅力に加えて、独特の礼儀作法や振る舞いに美を見出すことができるとして、欧州在住者たちからの人気を集める日本の武術。柔道と並んで、日本を代表する武道である剣道は第5位にランクイン。ロンドンで開催される日本関連イベントにおいても、剣道のデモンストレーションは目玉の催しとなることが多い。1970年には国際剣道連盟が設立されるなど国際化も着々と進んでおり、世界選手権が3年に一度開催されている。

ヴィーナス・パレルモさん 剣道ってかっこいい

フィギュア・スケート、空手、合気道　3票

欧州において、「日本のスポーツは?」と尋ねられると、種々の格闘技を連想する人の数はかなり多いようだ。空手、合気道が同票数にて6位にランクイン。既出の柔道、剣道と合わせると、上位6位までに格闘技4つが選ばれたことになる。また2006年のトリノ冬季五輪で荒川静香、2007年、2011年の世界選手権で安藤美姫が金メダルを獲得するなど、日本人選手の活躍が昨今著しいフィギュア・スケートは、日本のお家芸の一つになりつつあるようだ。

ヘダル・ムタキさん 浅田真央選手を始めとするフィギュア・スケートの選手は皆さん奇麗ですよね

ミンデさん 空手ならルールが 分かります

ロンドン五輪開幕まであと約2カ月。北京五輪では世界第8位となる9個の金メダルを獲得した日本人選手団は、果たしてロンドン五輪でどれほどの活躍を見せることができるのか。日本語学習者たちの意見を聞いてみた。