英国の口福こうふくを探して

バンガーズ・アンド・マッシュ
Bangers and Mash

「バンガーズ・アンド・マッシュ」って何? と思った方も、「ソーセージ・アンド・マッシュ」といえば、すぐに何のことかお分かりでしょう。英国パブ料理の定番としてもよく知られるこのメニューは、マッシュ・ポテトにこんがり焼いたソーセージを載せて、上からグレービーをかけたもの。安価でお腹がいっぱいになるという理由で、庶民的な食事の代表のようにも言われる一品です。

「バンガーズ」と呼ぶのは、ソーセージを焼いたときに出る音が爆竹（bangers）に似ているから、と言われています。最初にソーセージをこう呼んだのはオーストラリアの人々という説があったり、第一次大戦時の英国という説もあるそうですが、正確な出自は明らかではないよう。

ところで、ソーセージは歴史上最も古い加工食品ともされており、古代から既に食されていました。英国にもローマ帝国支配時にその作り方が伝えられたと言われています。

その後、ソーセージが大量生産されるようになったのが19世紀。それに応じて、コストを抑えるためにと、肉だけでなく、かなりの分量の穀物が加えられるようになりました。実際にはどんな原料が使われているか疑わしい、というので、ビクトリア時代の人々はこの食べ物のことを「bags of mystery」などと呼んだりもしていたそうです。現代でも、2013年に「バーガーに馬肉使用」という食品スキャンダルがあったぐらいですから、食品製造に関する規制も少なかったであろう19世紀のソーセージに何が使われていたかは、まさにミステリーだったに違いありません。

ともあれ、私自身はパン粉などが入りぶにょぶにょとした英国独特のソーセージを初めて食べたときにはびっくり。でも、慣れるとけっこうおいしく感じて、我が家でも月に1、2度は食卓に上っています。特に最初はもの珍しさも手伝って、リークやブラムリー・アップル、ハーブ入りなど、様々な種類を試してみました。

その買ってきたソーセージを料理するときにも、英国流のやり方に驚いたことがありました。というのも、英国人はソーセージをグリルする際、茶色を通り越して黒くなるまでしっかりと焼くのです。夫の焼き方だけが特別なのかと思っていましたが、友人の家でも、やはりかなり黒く焦げたソーセージが登場。思い切って「英国ではソーセージは焦げるまで焼かないといけないの?」と聞いてみました。友人は笑いながら「焦げには発ガン性があると言われているのは知っているんだけど。しっかり中まで焼けるようにと思うと、ついつい焦げてしまうのかも。でも、本当は皆、焦げたところが好きだからわざとしっかり焼いているのかもね」と答えてくれました。

今では「ソーセージは黒く焦げたくらいがちょうどいい」と思ってしまう私は、英国人の味覚に近付いてしまったのかもしれません（!）。