英国の口福こうふくを探して

ソーセージ・ロール
Sausage Roll

バーベキューと合わせて、英国の夏に欠かせないアクティビティーと言えばピクニック。少しでも日が差せば、公園の芝生の上でピクニックを始めるのが英国人（と私）。

ハンパーと呼ばれるバスケットに、陶器のティー・セットまで持ち込むポッシュなピクニックは、ビクトリア時代から続く英国の伝統。でも、現代流ピクニックはそんなに堅苦しくはありません。スーパーで買ったサンドウィッチやポテトチップにジュース。普段のランチと同様のものでも、夏の日差しを浴びながら食べれば、立派なピクニックです。

先日、レストランでランチをする予定で友人家族と久しぶりに会いました。でも、あまりに好天のため、近くの公園でピクニックをすることに。急遽、通りすがりのマークス & スペンサーに飛び込み、食材と飲み物を調達しました。

そこで友人たちがサンドウィッチと一緒に買い物かごに入れたのが「ソーセージ・ロール」。これは簡単に言うと、ソーセージの中身をパフ・ペストリーというパイ皮で包んで焼いたもの。ハーモニカほどの大きさのものと、ひと口サイズのタイプがあります。

スーパーでは、以前ご紹介したことのあるポーク・パイやスコッチ・エッグなどと同じ棚に陳列されています。この時期は「ピクニックのお供にどうぞ」的なバナーがこのコーナーに貼られていることからも、英国人にとって定番のピクニック・フードだということが分かります。

でも、私にとっては、ソーセージ・ロールと言えばクリスマスと結び付く食べ物。というのも、義両親の家では、クリスマスの日、教会で夜中のミサに参加して家に戻った後、これとミンス・パイを食べるのが恒例なのです。外はすっかり冷えきったクリスマスの深夜に、オーブンからソーセージ・ロールの焼ける匂いがしてくると、お腹がすいていなくても食べたくなってしまうコンフォート・フードです。

というわけで、これまで冷たいソーセージ・ロールを食べたことはありませんでした。そして今回初めて常温で食べたのですが……。ソーセージが固くて味も香りもかすか。パイ皮はオーブンから出したときのサクサク感はなく、つぶしたコッペパンのような歯ざわり。自分の知っているソーセージ・ロールとはかなり違ったものに思えました。

調べてみると「ソーセージ・ロールは熱いのがいいか、冷たい方がいいか」というのは、英国人の間で議論のテーマになっているようです。ミルク・ティーは「紅茶が先か、ミルクが先か」とか、クリーム・ティーの「クリームが先か、いちごジャムが先か」といったディベートと同様に、議論好きの英国人にとって恰好のネタなのかもしれません。

ソーセージ・ロールは、有名な「ビートン夫人の家政書」を始め、19世紀の料理書にレシピがいくつか登場しています。当時の人たちも「Hot or cold?」と議論していたのでしょうか。